Viaje por los pueblos del Valle del Jerte

El Torno

Francisco Javier García Mogollón.

Universidad de Extremadura.

El Torno es un hermoso pueblo situado a media ladera de los Montes de Tras la Sierra -que delimitan el Valle del Jerte por el Norte- y a una altitud de 769 metros. Desde él se divisa gran parte de la comarca, y allá abajo, muy abajo, la lámina plateada y serpenteante del río que le da nombre. Dista nuestra localidad 108 kilómetros de Cáceres y 24 de Plasencia.

El término municipal, con una extensión de 1.889 hectáreas, es relativamente amplio y linda con las demarcaciones de Cabezabellosa, Casas del Castañar, Cabrero, Valdastillas y Jarilla. El terreno es muy escabroso y abrupto, alcanzándose alturas superiores a los 1.400 metros en el límite con Jarilla. El principal cultivo, como el de todo el Valle, es el del cerezo, pero también hay buenos bosques de castaños y de robles. Existen asimismo algunas parcelas dedicadas a la vid y es importante la ganadería, fundamentalmente caprina y bovina.
Es indudable que estuvieron habitados los territorios torniegos desde los tiempos prehistóricos, como prueban las tumbas antropomorfas halladas en los aledaños de la localidad (1). A este respecto debemos decir que algunos investigadores las consideran medievales, aunque ciertamente es muy difícil su datación, pues todas las que se han encontrado hasta la fecha -y son innumerables en la Alta Extremadura- estaban expoliadas desde hace siglos y carecían de los correspondientes ajuares que nos hubieran arrojado alguna luz sobre su cronología. En el siglo XVIII pensaban los lugareños que pertenecían a los tiempos árabes, como decía el párroco de El Torno en el ano 1786: ...y en las cercanías hay sepulcros de moros en peñas grandes, en el camino que va a la capital... (2). Han aparecido tales tumbas en las zonas bajas próximas al río, en el llamado prado Camocho y en la parte alta de la Sierra, ya en el límite con Cabezabellosa, en la denominada Roza de los Postes. Sayans fecha las sepulturas en la Edad del Hierro, época en la que todos estos territorios dependían del imponente castro de los Riscos de Villavieja o del no menos importante de Cabezabellosa, que, con el de los Tres Términos de San Polo, formaban los más esenciales núcleos de población en esos tiempos anteriores a la conquista romana.

Los romanos dejaron asimismo su huella en la demarcación. Así, se han descubierto columnas de esta época, quizá pertenecientes a un edificio cultual, en la citada Roza de los Postes, cercana al Puerto de San Camello. La finca se llama Romanejo (antiguo anejo hoy despoblado), cuya toponimia por si sola, ya nos dice bastante sobre tales restos, que es muy posible formasen parte de un pequeño templo similar al de Jarilla, situado en la otra vertiente de la Sierra (3). Y era romano el camino que procedente de Cáparra bajaba por El Torno y enlazaba con la vía que, paralela al río Jerte, recorría todo el Valle.

Debió surgir El Torno como aldea dependiente de Plasencia, fundada por pastores norteños, en las décadas finales del siglo XII, pues parece que adquirió sus cotos comunales en el ano 1179, como afirmó en 1786 el párroco torniego Bernardo Rubio (4): Es lo cierto que en la segunda mitad del siglo XIII ya estaría consolidada la población que, según indica Flores del Manzano, tiene profundas raíces ganaderas, como ya su propio nombre expresa, pues hacer torno significaba en el medievo preparar el redil (5). En el año 1320 ya se enterraban los torniegos en su iglesia, como se desprende de la documentación existente en el Archivo Parroquial (6). Radicaba en El Torno el vínculo de los Ybarra que, a fines del siglo XVIII, todavía permanecía (7).

Dependió El Torno, al igual que Casas del Castañar, de Asperilla durante los siglos medievales, y a lo largo de toda la Edad Moderna, hasta su desaparición, de tal modo que su iglesia era aneja a la de esta última localidad, hoy despoblada, pero que fue una de las más antiguas del Valle del Jerte. A finales del siglo XVIII aún estaba sometido El Torno a la jurisdicción de Asperilla, y como no tenía ordenanzas propias, obedecía las de la ciudad de Plasencia.

Las guerras con Portugal del siglo XVII afectaron de manera importante a nuestra aldea, pues, aunque no tuvo que soportar el alojamiento 'directo' de tropas, como Cabezuela, entregó al erarío grandes sumas de dinero para sufragar las campañas, cantidades por las que todavía abonaba intereses el concejo en los comedios del siglo XVIII (8).

También padeció nuestra aldea con motivo de la Guerra de la Independencia, ya que, al igual que sucedió en Jerte, el caserío fue incendiado por las tropas francesas de Soult, en represalia por la derrota que, previamente sufrieron algunos destacamentos del ejército napoleónico a manos de los torniegos. Ocurrió el voraz incendio el 24 de agosto del año 1809 dejando abrasadas 219 casas y salvándose tan sólo 57 entre casas, casillas y tinados. Intervino de forma decisiva en los hechos un torniego al que apodaban El Tío Picote, que luego capitaneó una partida de guerrilleros que combatieron valientemente a los franceses en la comarca (9).

Fueron siempre muy aficionados los torniegos a los toros, pues, ya en el siglo XVII se lidiaban con motivo de las fiestas de San Sebastián (10)
En nuestros días tiene El Torno una población de unos 1.230 habitantes, y conocemos igualmente la de pasadas centurias. Así, entre los años 1395 y 1400, según el censo de la moneda forera, tenía 49 vecinos con Asperilla y Casas del Castañar. El repartimiento debido a pleitos jurisdiccionales que se hizo en 1494 señalaba 130 vecinos entre las tres localidades citadas. En .7571 eran 84 vecinos, a comienzos del siglo XVIII tenía 81, en 1786 eran 200 y en 1791 los datos tomados por la visita de la Real Audiencia de Extremadura suministran una población total de 180 vecinos. Podemos citar también cifras referidas al siglo XIX: 249 vecinos en 1814; 839 en 1829; 1.019 almas en 1864 y 1.125 en 1883 (11). Madoz, por su parte, proporciona una cifra a mediados, del siglo XIX que asciende a 180 vecinos, equivalente a 986 almas (12). En 1950 alcanzó El Torno la mayor población de toda su historia: 1.846 habitantes.
El urbanismo y la arquitectura popular torniegos tienen un cierto interés en el conjunto de la comarca, a pesar de que el mencionado incendio sufrido durante la Guerra de la independencia obligó a reconstruir la práctica totalidad del caserío y de la trama viaria, propios de la antigua aldea. Trátase de una arquitectura doméstica esencialmente serrana, aunque a veces es intermedia entre esta última y la típica de los pueblos del fondo del Valle. El plano torniego es anárquico y caótico, como ya advirtiera a fines del siglo XVIII el visitador de la Real Audiencia de Extremadura, quien afirmó que las calles se encontraban ...en un estado sin perfección; pues las casas no están a cordel ni forman calles ni callejas y así todo sevuelven entradas y salidas; las hay anchas y angostas, llanas y pendientes la mayor parte" (13).

NOTAS

(1) Marcelino SAYANS CASTAÑOS, Artes y Pueblos Primitivos de la Alta Extremadura (Arqueología Vallenata) (Plasencia, 1957), Pág. 52 y ss. IDEM, Sepulcro esculturado de Santa María de Plasencia... (Plasencia, 1984), Pág. 17.

(2) Fernando FLORES DEL MANZANO, Aproximación a la historia del Valle del Jerte (1): la Villa de Cabezuela (Coria, 1982), Pág. 36.

(3) M. SAYANS CASTANOS, Artes y Pueblo...., o. c., Pág. 231.

(4) Fernando FLORES DEL MANZA-NO, o. c., Pág. 49.

(5) IDEM, Historia de una Comarca Altoextremeña: El Valle del Jerte (Salamanca, 1985), Pág. 22.

(6) Archivo Parroquial de El Torno, Libro de Casado, n.° 1: en una nota marginal del siglo XVIII se dice que Rodrigo Quijada le mandó enterrar por su testamento en el año 1320, en la iglesia, en una sepultura situada al lado del Evangelio, lugar en el que estaba su madre. Documento mencionado por F. FLORES DEL MANZANO. o. e., en nota 5, Pág.41.

(7) F. FLORES DEL MANZANO, o. c., en nota 5, Pág... 28.
(8) Idem, Pág. 72.
(9) Ibidem, Pág. 145.147.
(10) ibldem, Pág. 83.
(11) Ibldem, Pág. 40, 77 y 204.

(12) Pascual MADOZ, Diccionario Histórico-Geográfico de Extremadura. (Cáceres, 1955), IV, Pág. 178.

(13) Archivo Histórico Provincial de Cáceres, Real Audiencia de Extremadura, Visita de El Torno. Citado por F. FLORES DEL MANZANO, o. c., en nota 5 Pág. 106-107.

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