Con motivo de la reciente celebración del Congreso de APLEx (Asociación para la conservación del Patrimonio Lingüístico Extremeño) en la ciudad de Cáceres, se ofreció al público asistente una exposición con objetos tradicionales, en la que se instaló un chozo de retama, típico de los pastores de nuestra tierra. El happening fue un éxito gracias a la destreza de su creador, Rodrigo Muñoz Pérez (socio fundador de Aplex), y al marco plástico en el que se inscribió, una exposición etnográfica extremeña.

Para homenajear al creador del chozo, el Doctor de la Universidad de Extremadura, Antonio Viudas Camarasa, realizó una participación en el Foro General de Aplex, loando su labor en pro de la conservación de la cultura tradicional extremeña. Para completar la información, remitió a los forer@s a un artículo aparecido en la edición del Hoy, tanto impresa como digital, en el que se daba cuenta del estado de abandono que sufren unas construcciones emblemáticas, las chozas de piedra, dispersas por las serranías extremeñas, y el peligro de perder un bien cultural, símbolo de una actividad, el pastoreo, tan enraizada en nuestros campos desde tiempos inmemoriales.
En los montes del Valle del Jerte, numerosas chozas de piedra enriquecen el paisaje físico y humano. Cuando llega el invierno, las brumas, las lluvias, los vientos que campan el hogar extremeño, invitan al recogimiento, y es que, como decía nuestro poeta romántico José Espronceda, el horrísono invierno nos arrincona al calor del fuego, de la lancha de la lumbre. Así podemos disfrutar de las lecturas atrasadas, de los carbotes (castañas asadas) y el vino, que estos días mana poco a poco de las tinajas de barro, cuando los vinateros escancian la pitarra en sus bodegas centenarias. Ese vino que nos acompañó a través de los tiempos y nos hizo recios en los momentos difíciles y dio calor en invierno, cuando las heladas aterían los pies y las manos de los pastores, también nos ofrece ahora arrojo y valor para denunciar algunas situaciones que acontecen en los anchos campos de nuestra región y que necesitan atención urgente. Es el caso de las chozas de piedra, -o chozos, o chozuelos, como quiera que se los designe en la rica variedad dialectal de nuestros pueblos-, sometidas a un proceso de deterioro que debería estimular nuestras conciencias para revertir la situación, porque un pueblo debe conservar su legado cultural para reconocerse y proyectarse desde él hacia la esperanza del futuro.
Desde la página web (http://perso.wanadoo.es/paurega/Galeria%20afotuh.htm)
del pueblo jerteño de El Torno, estamos trabajando para dar publicidad y extender los ecos, acerca del estado de abandono que sufren estas construcciones de piedra, de piedra y retama o de escobas, según los casos, que se están cayendo sin que nadie las mire, ni las cuide como es debido.
La cultura ganadera y agrícola tradicional de nuestra tierra tiene una rama en peligro de extinción si no paramos mientes en ello. En la sierra torniega, hay alrededor de trescientas chozas y algunos chozuelos mixtos, construidos a base de piedra y una cúpula de retama o escobera. Muchas de estas casas de pastores tienen la falsa cúpula derruida, unas veces porque los lugareños han cogido las hermosas lancheras, que servían de techo a estos ancestrales cobijos, para reutilizarlas en otros menesteres, y otras porque se han caído, debido al abandono, o porque algunos mozos las han tirado por el puro gusto de hacer mal.
En San Martín de Trevejo y en toda la zona llamada Los Tres Lugares hay numerosos chozos y, con motivo de ello, editaron un magnífico libro en el que se recogía un estudio sobre el origen y estado de conservación de los chozos mañegos. Me gustaría realizar una labor similar con las chozas de piedra del Valle del Jerte, elaborar un censo, un mapa de situación y la descripción de los tipos existentes, con la esperanza de que se tengan en cuenta esos monumentos arquitectónicos tradicionales, que aunque de cultura humilde, es muy lejana y antigua, ya que su técnica constructiva se remonta a la ocupación Celta del Oeste peninsular.
Deberíamos pasar tod@s una temporada en la sierra (Beatus Ille) para entender el bien que las chozas de piedra han hecho por nuestros cabreros, por los pastores y por los campesinos extremeños, cuando en tiempos no muy remotos laboraban con el ganado y con los perros para ganarse el sustento.
Pero aun no han agotado su rédito estos chozuelos o chozas antiguas si se fomenta su restauración y conservación y se crean rutas y campamentos para el ocio y recreo de las personas, respetuosos con el medio ambiente y el uso tradicional que de ellas han hecho los cabreros. Aun podemos remediar esta situación preocupante, para que los extremeños puedan visitar, conocer y querer un vestigio de nuestra cultura ganadera y campesina, tal y como nuestros ancestros las quisieron y usaron.